Primo satellite nello spazio
venerdì 4 ottobre 1957 (62 anni fa)
Traducibile in italiano con l'espressione «compagno di viaggio», lo Sputnik era costruito in alluminio e aveva più o meno le dimensioni di un pallone dal diametro di 58 cm e dal peso di 83 kg. La strumentazione di cui era dotato trasmise per 21 giorni alcuni segnali radio, che consentivano di seguirne gli spostamenti nel corso dell'orbita effettuata attorno alla Terra.
La delusione negli USA fu forte, tant'è che solo nel gennaio dell'anno successivo gli americani riuscirono a lanciare il loro primo satellite: l'Explorer 1. Nell'ambito del programma Sputnik, vennero effettuati 10 lanci dal 1957 al 1961, tutti senza esseri umani a bordo, sostituiti da manichini e in alcuni casi, purtroppo, da poveri animali, come la cagnolina Laika, destinati a morte sicura.
Citato in diversi film di fantascienza, lo Sputnik 1 comparve anche nel film WALL-E del 2008.
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